런던 병원 이용 방법 및 유의사항

런던은 세계적인 의료 시스템을 갖춘 도시로, 주민과 방문자 모두가 다양한 의료 서비스를 이용할 수 있습니다. 영국은 국가보건서비스(National Health Service, NHS)를 통해 대부분의 의료 서비스를 무료로 제공하는 공공의료 시스템을 운영하고 있으며, 이 외에도 다양한 사립 병원과 클리닉이 존재합니다. 영국에 체류하는 동안 아프거나 부상을 당했을 때 병원을 방문하는 방법과 유의사항에 대해 상세히 설명해 드리겠습니다.

1. 영국의 의료 시스템 개요

영국의 의료 시스템은 공공의료(NHS)와 사립 의료(private healthcare)로 나뉩니다.

1.1. 국가보건서비스(NHS)

NHS는 영국 시민과 일부 비거주자에게 의료 서비스를 무료 또는 저렴한 비용으로 제공합니다. GP(General Practitioner, 일반 개업의)를 통한 1차 진료, 병원 진료, 수술 및 응급 처치 등이 대부분 NHS에 포함됩니다. 영국에서는 NHS 시스템을 통해 응급 상황이 아닌 경우 GP를 먼저 방문한 후 필요에 따라 전문의나 병원으로 안내받는 절차를 따릅니다.

1.2. 사립 의료 시스템

사립 병원은 비보험으로 운영되며, 주로 신속한 치료와 고급 의료 서비스를 제공하는 곳입니다. NHS와 달리 예약 대기가 짧고, 진료 절차가 더 빠르게 진행되는 편입니다. 런던에는 유명한 사립 병원들이 많으며, Bupa, Spire Healthcare 같은 사립 보험사를 통해 가입할 수 있습니다.

2. 런던에서 병원을 방문하는 방법

런던에서 병원을 방문할 때는 NHS 시스템을 우선적으로 이용하는 것이 일반적입니다. NHS 서비스를 이용하기 위해선 GP 등록을 해야 합니다.

2.1. GP 등록

NHS에서 제공하는 대부분의 서비스는 GP(General Practitioner) 등록을 통해 이루어집니다. GP는 기본적인 건강 상담을 제공하며, 필요시 병원으로의 의뢰를 담당합니다. 다음은 GP에 등록하는 방법입니다.

1. 가까운 GP 찾기: 런던에 거주지를 정하면 가까운 GP를 선택해 등록할 수 있습니다. NHS 웹사이트에서 우편번호를 입력해 가까운 GP 목록을 확인할 수 있습니다.
2. 등록서 제출: GP에 방문하여 NHS 번호와 신분증, 주소증명서 등을 제출합니다. 등록 시 병원 방문이 필요한 서류는 GP마다 다를 수 있으므로, 해당 병원에 미리 확인하는 것이 좋습니다.
3. 등록 완료 후 이용: 등록이 완료되면 NHS 번호가 부여되며, 이는 영국에서 의료 서비스를 받을 때 필요한 식별 번호로 사용됩니다. 이를 통해 NHS와 관련된 진료 기록을 조회하고 병원 예약 시 유용하게 활용할 수 있습니다.

2.2. NHS 병원 예약

NHS 시스템에서는 긴급한 경우가 아니라면 GP를 통해 진료를 예약하는 것이 원칙입니다. 따라서 건강 검진이나 전문 진료가 필요할 때는 GP를 방문하여 상태를 진단받고, GP가 병원이나 전문의를 추천해 주는 의뢰(referral) 절차를 거쳐야 합니다. 이 과정을 통해 상태에 따라 적절한 병원으로 안내받을 수 있습니다.

2.3. 응급 상황 시 방문할 병원

응급 상황에서는 GP를 거치지 않고도 병원을 직접 방문할 수 있습니다. 응급실(A&E)은 주로 중증 환자를 위해 운영되며, 긴급한 의료 처치를 제공합니다. 런던의 주요 병원 응급실은 다음과 같습니다.

• St Thomas' Hospital (중심부 위치, 다양한 응급 의료 제공)
• University College Hospital
• Royal London Hospital

응급 상황 시에는 999를 통해 응급 구조 요청을 할 수도 있습니다. 다만, 응급실은 대기 시간이 길 수 있으므로 가벼운 증상에는 가까운 긴급 진료소(Urgent Care Centre)나 Walk-in Centre를 방문하는 것도 방법입니다.

2.4. 사립 병원 예약

사립 병원은 GP 등록이나 의뢰가 없어도 개인이 직접 예약할 수 있으며, 병원이나 전문의를 선택하여 필요한 진료를 받을 수 있습니다. 사립 병원의 예약은 주로 온라인 또는 전화로 가능하며, 특정 병원을 지정하여 특화된 서비스를 요청할 수도 있습니다. 다만, 사립 병원 진료비는 NHS보다 높은 편이므로 사립 보험을 미리 가입하는 것이 경제적입니다.

3. 병원 방문 시 유의사항

런던에서 병원을 방문할 때는 몇 가지 유의사항이 있습니다.

3.1. 예약 필수

NHS와 사립 병원 모두 예약제를 원칙으로 합니다. 응급 상황이 아닌 한 예약 없이 병원을 방문하면 진료가 제한될 수 있으므로 미리 예약을 하고 가는 것이 중요합니다. 특히, NHS 시스템에서는 GP를 통해 예약해야 하는 경우가 많습니다.

3.2. 신분증 및 NHS 번호 지참

병원 방문 시에는 신분증과 NHS 번호를 지참하는 것이 좋습니다. 특히, 외국인의 경우 여권이 신분증 역할을 하며, 런던에 장기 체류 중이라면 BRP(Biometric Residence Permit)와 같은 체류 증명도 함께 준비하는 것이 좋습니다.

3.3. 사전 문진과 대기 시간

병원 방문 시 진료 전 문진표를 작성해야 할 수 있으며, 진료 대기 시간이 있을 수 있습니다. 대기 시간은 병원의 상황에 따라 다를 수 있으므로, 대기 시간이 길어질 경우 병원에서 미리 안내해 주기도 합니다. 사립 병원에서는 일반적으로 대기 시간이 짧은 편입니다.

3.4. NHS와 사립 보험의 차이점

NHS는 무료이지만 대기 시간이 길어질 수 있으며, 반면 사립 병원은 진료비가 비싸지만 빠르고 개인 맞춤형 진료가 가능합니다. 보험사에서 제공하는 사립 의료보험을 통해 비용 부담을 줄일 수 있습니다.

4. 런던의 주요 병원 및 서비스

4.1. 런던 주요 병원

런던에는 많은 병원이 있으며, 그중에서도 King’s College Hospital, Guy’s and St Thomas’ Hospital, Royal Free Hospital과 같은 병원들이 유명합니다. 이 병원들은 대형 시설을 갖추고 있어 다양한 의료 서비스를 제공합니다. 특히, 각 병원마다 특화된 진료 항목이 있으므로 필요한 치료에 따라 적절한 병원을 선택할 수 있습니다.

4.2. 진료 종류

영국의 병원에서는 일반 진료 외에도 다양한 진료 항목이 제공됩니다. 산부인과, 소아과, 정형외과, 종양학과 등 전문 진료 항목이 있으며, 런던 내 여러 병원이 각기 특화된 의료 서비스를 운영하고 있습니다. 예를 들어, Royal Brompton Hospital은 심장과 호흡기 질환에 특화된 병원으로 유명합니다.

5. 처방전 및 약국 이용

NHS를 통해 처방을 받으면, 처방전을 가지고 Pharmacy(약국)에서 약을 구입할 수 있습니다. 런던 전역에는 Boots, Superdrug 같은 대형 약국 체인이 있어 처방약과 일반 의약품을 손쉽게 구입할 수 있습니다. 처방약은 NHS에서 일정 금액으로 구입할 수 있으며, 사립 병원에서 처방받은 약은 자비로 지불해야 하는 경우가 많습니다.

5.1. 처방약 구입 비용

NHS 처방약 비용은 고정 요금이 부과되며, £10 정도의 비용이 소요됩니다. 하지만 일부 저소득층이나 장기 질환자는 NHS에서 약값을 지원해 주는 감면 제도를 받을 수 있습니다. 이러한 지원 제도는 HC2 Certificate라는 NHS 인증서를 통해 신청할 수 있습니다.

6. 결론

런던에서 병원을 이용할 때는 영국의 NHS 시스템과 사립 의료 시스템의 차이를 잘 이해하고, 자신의 상태에 맞는 의료 기관을 선택하는 것이 중요합니다. 영국에서는 GP를 통해 기본 진료와 상담을 받을 수 있으며, 병원 진료가 필요한 경우 GP의 의뢰를 통해 필요한 서비스를 제공받습니다. 응급 상황에서는 A&E를 이용할 수 있으며, 대기 시간이 긴 NHS 대신 사립 병원 옵션을 선택할 수도 있습니다. 병원 방문 시에는 반드시 신분증과 NHS 번호를 준비하고, 예약을 통해 진료를 받는 것이 좋습니다.